Clase A (autocaravanas)

Son las autocaravanas más grandes. Por su forma y tamaño se asemejan a autobuses. Por lo general, están equipadas con motores diésel, y una familia numerosa puede viajar y vivir en su interior. Dentro cuentan con todo el equipamiento necesario para la vida diaria, incluidas lavadoras y lavavajillas. La autonomía de esta clase es impresionante: sus dimensiones permiten instalar depósitos de agua de entre 300 y 500 litros.

Clase B (Camping Van)

Son autocaravanas compactas basadas en furgones totalmente metálicos sobre chasis de vehículos comerciales ligeros. Normalmente las eligen parejas o familias jóvenes con uno o dos hijos; más personas ya no caben. Los motores de estas autocaravanas casi siempre son de gasolina. Es una opción económica para viajes ligeros. La autonomía es reducida, pero permiten entrar fácilmente en las ciudades, aparcar sin problemas y usar el vehículo en el día a día.

Clase C

Se trata de una autocaravana de tamaño medio, con una característica que define claramente su clase: el llamado "alcove", una cama situada sobre la cabina. Es la clase más popular y el punto medio ideal al elegir una autocaravana para viajar por Estados Unidos. La longitud de la Clase C suele ser de 7 a 10 metros, y los motores normalmente son de gasolina. La autonomía de viaje también es media.

Campers para pickup (Pickup Campers)

Las pickups son muy populares en Estados Unidos, y para ellas se creó toda una clase de autocaravanas que se instalan en la parte trasera del vehículo durante el viaje. Los pickup campers suelen montarse sobre pickups potentes con tracción a las cuatro ruedas, por lo que con este tipo de autocaravana se puede salir del asfalto, circular fuera de carretera y llegar a lugares salvajes.

Los módulos para pickup también son totalmente autónomos y, en cuanto a espacio habitable, son adecuados para 4–6 viajeros. En términos de autonomía, esta clase puede igualar a la Clase C, y a menudo cuentan con todo lo necesario a bordo, incluidos generadores eléctricos.

Remolques (Trailers)

Los remolques en Estados Unidos incluyen muchos tipos de viviendas móviles, dependiendo de su tamaño. Existen Folding Camping Trailers muy compactos y también enormes Fifth-wheel trailers. El remolque debe ser arrastrado por un coche y, en este sentido, hay ventajas y desventajas para los viajeros. Sin embargo, los remolques son una excelente opción para estancias largas en campings con todas las conexiones disponibles.

Una parte significativa de la población del sur de Estados Unidos vive en remolques de forma permanente.

Las casas móviles estadounidenses vienen muy bien equipadas de fábrica. El vehículo siempre estará equipado con transmisión automática.

Las clases A y C suelen tener paredes deslizantes, lo que aumenta significativamente el espacio habitable cuando están estacionadas.

Categoría de licencia para conducir una autocaravana en EE. UU.

Si en Rusia y en Europa la categoría del vehículo depende del peso, en Estados Unidos depende de la longitud de la autocaravana. Si no supera los 12 metros, la categoría B será suficiente. Resulta que incluso una autocaravana grande puede conducirse con un permiso de conducir estándar para turismos. Algunos estados tienen requisitos especiales propios, por lo que conviene aclararlo antes del viaje.

Camping y estacionamiento en EE. UU.

Existen muchos aparcamientos especiales, pero en temporada alta conviene reservar los lugares con antelación, especialmente si se planea visitar parques nacionales. Hay campings con conexión completa para autocaravanas (electricidad, agua, alcantarillado) y otros con servicios parciales. En casi todos los estados no está permitido pernoctar fuera de los campings.

Algunas palabras sobre los precios

El alquiler de autocaravanas en Estados Unidos cuesta entre 150 y 400 dólares por día, los remolques son más baratos, pero este servicio no es muy popular. Los campings cuestan entre 20 y 100 dólares, a veces más caros. El nivel de servicios puede variar: en algunos lugares se puede acampar junto a un gran parque de atracciones, restaurantes y cafés, con lavandería y piscina, y en otros solo habrá un área cercada sencilla con un conjunto mínimo de servicios básicos.

La clasificación de las autocaravanas europeas es algo diferente. En general, las autocaravanas se diferencian por la forma de la carrocería, pero solo ligeramente por el tamaño.

Autocaravanas integrales premium, liners

En la práctica, es un equivalente a la Clase A estadounidense. Si en EE. UU. hay bastantes, en Europa son visitantes poco frecuentes en los campings. Muchos campings europeos simplemente no pueden acoger autocaravanas de este tamaño. El estacionamiento en plazas estándar no está permitido. Es casi imposible alquilar este tipo de autocaravana en Europa, aunque en Estados Unidos es habitual. Los vehículos base de esta clase suelen ser versiones de camión de Mercedes, Iveco, MAN con motores diésel. Para conducirlas se requiere el permiso de categoría C.

Integrales, semiintegrales

Autocaravanas basadas en vehículos comerciales ligeros como Fiat Ducato, Mercedes-Benz Sprinter, etc. Ofrecen plazas para dormir para 4−5 personas, con una longitud de 6−8 metros. En la mayoría de los casos se conducen con permiso de categoría B, aunque también existen versiones pesadas de hasta 4,5 toneladas. Junto con las autocaravanas tipo alcoba, las semiintegrales son la clase más popular en Europa.

Autocaravanas tipo alcoba

Se parecen a la "Clase C" estadounidense, con una cama situada sobre la cabina, pero son más pequeñas y ligeras. Pueden alojar de 4 a 7 personas. El permiso requerido es de categoría B, y con menos frecuencia C. Es la clase de autocaravanas más popular en las empresas de alquiler. Los vehículos base suelen ser Fiat Ducato, Citroën Jumper, Ford Transit, etc.

Cástenvans (Kastenwagen)

También están ganando popularidad en Europa, donde a muchos les gusta ahorrar dinero. Son autocaravanas compactas para 2−4 personas, similares a la "Clase B" estadounidense. La furgoneta totalmente metálica no ofrece mucho espacio, pero su tamaño permite aparcar fácilmente y circular rápido por la autopista con un bajo consumo de combustible. En el interior cuentan con todas las comodidades básicas, incluyendo ducha, aseo, cocina, calefacción y plazas para dormir. Casi siempre basta con un permiso de conducir de categoría de turismo.

Vans

Una clase aún más compacta de viviendas móviles, basada en vehículos como VW Transporter, Mercedes Clase V, etc. A menudo tienen un techo elevable con una cama. En los últimos años, para ahorrar dinero, estos vehículos se utilizan como el único coche de la familia, tanto para el día a día como para viajar. En el interior hay una pequeña cocina, a veces una mini ducha, frigorífico y calefacción. Las camas se forman a partir de los asientos de los pasajeros. En ocasiones, las vans tienen una estructura modular, que permite retirar parte del equipamiento interior, como la cocina, y dejarlo en el garaje hasta el próximo viaje.

Caravanas

En Europa se produce una enorme cantidad de caravanas. Las hay muy compactas para dos personas y también grandes modelos de dos ejes para una familia numerosa o un grupo. Se diferencian en tamaño, equipamiento, acabados y tecnologías de construcción.

Camping y estacionamiento en Europa

En Europa hay muchos campings, tanto en ciudades como en la naturaleza, cerca de ríos, lagos, atracciones y parques. Se diferencian en tamaño, servicios y precios. Existen campings automáticos donde es necesario pagar los días de estacionamiento de forma independiente a través de un dispositivo situado en la entrada. Por lo general, siempre hay conexión eléctrica, pero los puntos de llenado de agua y vaciado de aguas residuales pueden ser comunes y estar ubicados en la entrada. El coste del estacionamiento diario oscila entre 10 y 200 euros, dependiendo de los servicios y la ubicación.

Una diferencia importante entre las autocaravanas europeas es el uso de casetes portátiles para el inodoro, con un volumen aproximado de 20 litros, en lugar de los grandes depósitos integrados de las autocaravanas estadounidenses (100−200 litros). El casete puede vaciarse en cualquier baño de una gasolinera o en un gran inodoro biológico (cabina azul), mientras que vaciar el depósito de una autocaravana estadounidense resulta más complicado.

Características comparativas de las autocaravanas de alquiler en Estados Unidos y Europa

Conclusiones

Las autocaravanas de Estados Unidos y Europa, en general, cumplen una misma función: ofrecer comodidad durante el viaje. Lo más probable es que, por el mismo dinero, en Estados Unidos obtengas una autocaravana más grande, más cómoda y con mayor autonomía. Al mismo tiempo, su consumo será mayor. Pero si se comparan los precios del combustible, la diferencia económica desaparece: actualmente, un litro de gasolina en Estados Unidos cuesta alrededor de 1 dólar, mientras que en Europa el diésel ya supera los 2 euros por litro.

Una conexión completa en un camping en Estados Unidos elimina prácticamente todas las preocupaciones relacionadas con el mantenimiento de la autocaravana, aunque también existen ciertas sutilezas técnicas. Es importante hacerlo todo correctamente, por lo que conviene escuchar atentamente las instrucciones y leer los manuales de la autocaravana.

En Europa, lo más habitual es tener que desplazar la autocaravana hasta un punto especial para vaciar las aguas residuales y sacar la cassette del inodoro una vez cada uno o dos días.

Al viajar en autocaravana por Europa, todo te recordará la gran y rica historia de este continente: castillos, palacios, ciudades antiguas, arquitectura, arte, teat