El gran anillo de Islandia: un viaje por la tierra de hielo y fuego

Uno de los balnearios geotermales más famosos del mundo. Sus aguas de color azul lechoso son ricas en minerales como la sílice y el azufre y se cree que tienen propiedades curativas. La temperatura del agua se mantiene agradable durante todo el año, entre 37 y 39 °C. Dato curioso: el agua de la laguna se renueva por completo cada 48 horas. Es un subproducto de la cercana central geotérmica de Svartsengi, que utiliza agua subterránea sobrecalentada para generar electricidad.

(Este enlace conduce a una de las principales zonas de aparcamiento desde donde comienzan las rutas).
Este sistema volcánico de la península de Reykjanes había permanecido inactivo durante unos 800 años, pero en 2021 y en los años siguientes se produjeron aquí una serie de erupciones. Estos eventos ofrecieron una oportunidad poco común de presenciar la formación de nuevos campos de lava. Rutas de senderismo señalizadas llevan a los visitantes hasta miradores, desde donde caminar por los senderos permite ver de cerca cómo la lava negra solidificada ha cubierto los valles.

Esta pequeña iglesia de madera, pintada completamente de negro, contrasta de forma llamativa con los campos de lava que la rodean. Se encuentra en un lugar solitario, no muy lejos de la costa. Es una de las pocas iglesias negras que se conservan en Islandia, y su apariencia minimalista frente a las montañas la convierte en un lugar muy popular para la fotografía.

El parque está situado en el extremo occidental de la península de Snæfellsnes. Su elemento central es el volcán Snæfellsjökull, cubierto por un glaciar y hecho famoso en todo el mundo por la novela de Julio Verne Viaje al centro de la Tierra, en la que la entrada al mundo subterráneo se ubicaba en su cráter. El parque abarca paisajes muy diversos: desde campos de lava y acantilados costeros hasta playas de guijarros negros.

Esta montaña aislada, de inconfundible forma cónica, se encuentra en la costa norte de la península. Su nombre se traduce como "Montaña de la Iglesia". El punto más famoso para fotografiarla está junto a la pequeña cascada de dos niveles Kirkjufellsfoss, situada justo al otro lado de la carretera. La combinación de la montaña y la cascada en primer plano hace de este lugar uno de los más fotografiados de Islandia.

El nombre de esta península se traduce como "Península de los Trolls". Esta región montañosa cuenta con algunas de las cumbres más altas fuera del altiplano central de Islandia. La carretera que rodea la península ofrece impresionantes vistas de montañas que descienden abruptamente hacia el océano Ártico y atraviesa varios pequeños pueblos pesqueros.

La ciudad más septentrional de la Islandia continental, situada en un fiordo estrecho. En la primera mitad del siglo XX, Siglufjörður fue el centro del "boom del arenque" y una de las ciudades más grandes del país. Hoy en día es una ciudad histórica muy bien conservada que refleja claramente esa época turbulenta.

El mayor museo marítimo e industrial de Islandia, galardonado con el título de Mejor Museo de Europa. Consta de tres edificios independientes: uno recrea la atmósfera de un puerto de los años 50 con barcos amarrados; el segundo es una antigua fábrica de procesamiento de pescado; y el tercero es un dormitorio para trabajadores (incluidas las llamadas "chicas del arenque"). El museo muestra de forma vívida cómo la pesca del arenque dio forma a la economía y la cultura de toda Islandia.

Uno de los jardines botánicos más septentrionales del mundo. Gracias al microclima local, alberga no solo unas 430 especies de flora islandesa, sino también más de 7.000 especies de plantas de todo el mundo. El jardín es un lugar tranquilo y agradable para pasear.

Este pequeño pueblo pesquero a orillas de la bahía de Skjálfandi ha ganado fama mundial como uno de los mejores lugares de Europa para el avistamiento de ballenas. Gracias a las corrientes de la bahía, ricas en alimento, atrae a muchas especies de cetáceos, entre ellas ballenas jorobadas, ballenas minke, delfines de hocico blanco e incluso ballenas azules. En la localidad operan varias empresas turísticas que ofrecen salidas en barco en distintos tipos de embarcaciones.

El nombre de esta cascada se traduce como "Cascada de los Dioses". Está vinculada a uno de los acontecimientos clave de la historia de Islandia. En el año 1000, durante el Althingi (parlamento islandés), se tomó la decisión de adoptar el cristianismo. Según la leyenda, al regresar a casa, el sacerdote pagano y portavoz de la ley Þorgeir Þorkelsson arrojó a esta cascada los ídolos de los antiguos dioses nórdicos, dándole así su nombre. La cascada tiene una forma semicircular y una anchura aproximada de 30 metros.

Un paisaje casi marciano de pozas de lodo burbujeante y fumarolas humeantes (grietas por donde escapa vapor). El suelo aquí está teñido de intensos tonos amarillos, rojos y naranjas debido a los depósitos de azufre. El aire está impregnado de un fuerte olor a sulfuro de hidrógeno. Por seguridad, los visitantes deben permanecer en las pasarelas de madera, ya que la superficie es peligrosamente caliente.

El nombre se traduce como "Castillos Oscuros". Este campo de lava, formado hace unos 2.300 años, está compuesto por formaciones rocosas de formas muy inusuales: arcos, columnas, torres y cuevas. Varias rutas de senderismo de distinta longitud atraviesan la zona. Según el folclore islandés, Dimmuborgir es el hogar de los Yule Lads (las figuras islandesas de Papá Noel).

Un volcán de anillo de toba casi perfectamente circular, formado durante una potente erupción hace unos 2.500 años. El diámetro del cráter es de aproximadamente 1 kilómetro. Un sendero conduce hasta la cima en unos 20−30 minutos y recompensa con vistas panorámicas sobre el propio cráter y la zona del lago Mývatn.

Una pequeña cueva de lava que contiene un lago geotérmico de agua azul intenso. En el pasado, los habitantes locales la utilizaban para bañarse, pero tras las erupciones de la década de 1970 la temperatura del agua se volvió demasiado alta. La cueva alcanzó fama mundial al aparecer en una escena de Juego de Tronos.

Este cañón permaneció oculto bajo el agua durante mucho tiempo, pero tras la construcción de una presa hidroeléctrica el nivel del río descendió, revelando esta maravilla geológica. La principal característica del cañón son sus paredes, formadas por enormes columnas de basalto hexagonales perfectamente moldeadas. El contraste entre las columnas oscuras y las aguas glaciares de color turquesa del río Jökla crea una imagen impactante. Para obtener las mejores vistas y acceder al río, se recomienda aproximarse desde el lado oriental del cañón.

Esta cascada de varios niveles se encuentra justo junto a la Ring Road, lo que la hace muy fácil de visitar. Las aguas del río Rjúkandi descienden en varias caídas sucesivas. Un corto sendero conduce desde el aparcamiento hasta la cascada, permitiendo a los visitantes acercarse y tomar excelentes fotografías.

La ciudad más grande del este de Islandia, situada a orillas del lago Lagarfljót. A diferencia de muchas localidades costeras, Egilsstaðir es un moderno centro de servicios y transporte para la región. Es una parada conveniente para repostar, descansar y abastecerse. Según la leyenda local, el lago Lagarfljót es el hogar de una serpiente gigante, la versión islandesa del monstruo del lago Ness.

Este pueblo es conocido por su fuerte conexión histórica con Francia. Durante muchos años sirvió como base principal para pescadores franceses que capturaban bacalao en aguas islandesas. Esta historia sigue viva hoy en día: las señales de las calles son bilingües, en islandés y francés, y el antiguo hospital francés ha sido bellamente restaurado y convertido en hotel y museo.

Una de las atracciones más conmovedoras y singulares de Islandia. Esta casa y jardín privados pertenecieron a una residente local, Petra, quien dedicó toda su vida a reunir una extraordinaria colección de minerales y piedras de la zona. Hoy, su casa se ha transformado en un museo donde se exhiben miles de piedras pulidas de todas las formas y colores.

Un encantador pueblo pesquero y miembro del movimiento "Cittaslow", que promueve un ritmo de vida pausado y consciente. Una de sus atracciones modernas es la instalación de arte al aire libre "Los Huevos de la Bahía Feliz" (The Eggs of Merry Bay / Eggin í Gleðivík), que presenta 34 grandes huevos de granito, cada uno representando una especie de ave que anida en la región.

Al acercarte a Höfn, no te pierdas el monte Vestrahorn, una de las montañas más fotografiadas de Islandia. Sus afilados y escarpados picos se elevan sobre la playa de arena negra de la península de Stokksnes, creando un paisaje espectacular. Es el lugar perfecto para una última parada fotográfica antes de que termine el día.

La famosa playa de arena negra, conocida por su espectacular paisaje volcánico. Sus principales atractivos son las formaciones rocosas Reynisdrangar, que se elevan desde el océano, una gran cueva con techo de columnas de basalto y el acantilado Garðar, formado por columnas hexagonales de forma casi perfecta. Las olas aquí pueden ser extremadamente fuertes e impredecibles, por lo que se recomienda extremar la precaución.

Un promontorio célebre por su enorme arco de roca, lo suficientemente grande como para que pequeños aviones puedan volar a través de él. En la parte superior se encuentra un faro que ofrece amplias vistas de la costa de arena negra, que se extiende varios kilómetros en ambas direcciones. En verano, Dyrhólaey se convierte en un importante lugar de anidación para grandes colonias de frailecillos.

Una de las cascadas más grandes e icónicas de Islandia. Skógafoss tiene 25 metros de ancho y una caída de 60 metros. Los visitantes pueden acercarse hasta su base para sentir toda la fuerza del agua. En días soleados, es frecuente ver uno o incluso dos arcoíris en la bruma. Una escalera junto a la cascada conduce a un mirador en la parte superior.

El nombre "Cascada Dorada" probablemente proviene del tono dorado que adquiere el agua en los días soleados. Se trata de una cascada de dos niveles: primero el agua cae sobre una repisa y luego gira bruscamente antes de precipitarse en un profundo cañón. La fuerza de la cascada resulta especialmente impresionante cuando se observa de cerca.

Aquí se encuentra el famoso "Gran Geysir", que dio nombre a todos los géiseres del mundo. En la actualidad, sin embargo, entra en erupción muy rara vez. El verdadero protagonista del lugar es el cercano géiser Strokkur, que lanza columnas de agua hirviendo de entre 20 y 30 metros de altura cada 5−10 minutos, lo que lo convierte en uno de los géiseres más activos y fiables del planeta.

Este lugar tiene una doble importancia. En primer lugar, es Patrimonio Mundial de la UNESCO, ya que aquí, en el año 930 d.C., se fundó el Althing, uno de los parlamentos más antiguos del mundo. En segundo lugar, el parque se sitúa en un valle de rift donde se encuentran las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia. Los visitantes pueden caminar literalmente por la fisura que separa dos continentes.Este lugar tiene una doble importancia. En primer lugar, es Patrimonio Mundial de la UNESCO, ya que aquí, en el año 930 d.C., se fundó el Althing, uno de los parlamentos más antiguos del mundo. En segundo lugar, el parque se sitúa en un valle de rift donde se encuentran las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia. Los visitantes pueden caminar literalmente por la fisura que separa dos continentes.

La capital más septentrional del mundo, Reikiavik es el corazón cultural, económico y gubernamental de Islandia. La ciudad es conocida por su centro compacto lleno de casas coloridas, una animada vida cultural y numerosos museos. Sus principales hitos arquitectónicos son la futurista iglesia Hallgrímskirkja, inspirada en las columnas de basalto, y la sala de conciertos Harpa, de cristal, situada junto al puerto. Un paseo por la ciudad es una forma perfecta de poner fin al viaje, ya que ofrece un marcado contraste con la naturaleza salvaje que has experimentado en los días anteriores.