Viajar por Estados Unidos: autocaravana vs. coche

Es mejor comprarlos solo después de obtener la visa. Esto se debe a que la espera para conseguir una cita para la entrevista suele ser muy larga: hasta medio año o incluso más.

El precio de los billetes depende de:

• la ciudad de llegada. Los billetes más baratos suelen ser a ciudades de la Costa Este, por ejemplo, Nueva York;
• la forma de compra. Es decir, si compras en la web de la aerolínea o a través de agregadores, por ejemplo Aviasales. La segunda opción suele ser más barata;
• la temporada. Igual que con los hoteles y los trenes: cuanto mayor es la demanda, más caro es el precio;
• la fecha de compra. Cuanto más cerca esté la salida, más caro será el billete;
• la existencia de escalas durante el vuelo. Un vuelo directo lleva menos tiempo, pero cuesta más;
• la tarifa. Normalmente hay tres clases de billetes: económica (la más barata), primera y business.

En resumen, un escenario sencillo que permite ahorrar varias veces es comprar billetes a un aeropuerto de la Costa Este a través de un sitio agregador, con varios meses de antelación, con escalas y fuera de la temporada turística alta, por ejemplo más cerca del invierno o a comienzos de la primavera.

En invierno es mejor viajar al sur. Hace calor en Florida, en el sur de California y en los estados que limitan con México o que están bañados por el golfo de México.

En primavera y otoño el clima es cómodo en todo el territorio de Estados Unidos.

En verano puede hacer mucho calor en Florida, en el sur del país y en las zonas desérticas.

Las temperaturas medias no varían mucho en todo el país. La diferencia suele ser de no más de 10 grados. En verano, normalmente oscilan entre +22 °C y +28 °C; en el norte suele ser más fresco que en el sur. En invierno, entre −2 °C y +8 °C.

También conviene tener en cuenta los cambios de temperatura según la altitud si viajas a zonas montañosas. Revisa siempre las temperaturas nocturnas. Por ejemplo, en el Gran Cañón durante el día puede haber hasta +30 °C, mientras que por la noche la temperatura puede bajar hasta +12 °C.

Normalmente los turistas viajan a Estados Unidos por 2−3 semanas. Si se trata de un viaje en autocaravana, suele durar entre 10 y 14 días.

Con una visa de turista se puede permanecer en Estados Unidos hasta 180 días al año, dependiendo del plazo que indiquen en la frontera. No conviene abusar de la hospitalidad estadounidense. Si te quedas en el país más allá del período autorizado, es posible que no te concedan la siguiente visa.

No recomendamos comenzar el viaje el mismo día de la llegada debido al cambio horario. Puede llevarte 2−3 días adaptarte al nuevo huso horario. Las empresas de alquiler se toman esto muy en serio: está prohibido alquilar una autocaravana el día de llegada desde el extranjero. Los turistas suelen llegar a Miami, Los Ángeles o Nueva York, y los primeros días pueden dedicarlos a conocer la ciudad.

Una autocaravana es prácticamente un camión: es más difícil de conducir y se desplaza más despacio que un coche. Recomendamos planificar no más de 150 km al día para que el viaje sea agradable. Es decir, en 10−14 días recorrerás unos 1500−2000 km. Pasarás en la carretera aproximadamente 2 horas al día. Si viajas sin niños, puedes aumentar un poco la distancia diaria.

Los viajeros en autocaravana suelen pasar la noche en campings, donde se conectan a la electricidad, el agua y el alcantarillado. Montar los toldos, instalar el equipamiento de camping y conectar todo lo necesario lleva unos 20 minutos. Por la mañana se necesitan otros 20 minutos para recogerlo todo y desconectar.

Al principio del viaje esto resulta interesante, pero con el tiempo se convierte en rutina. Por eso, si el itinerario dura más de 7 días, recomendamos hacer paradas en los lugares más interesantes y bonitos durante 2−3 noches. La opción óptima es planificar 5 lugares de pernocta por cada 7 días de viaje. Es decir, en dos lugares te quedas 2 noches, o en un solo lugar 3 noches. Esto es especialmente importante en los parques nacionales, que no se pueden recorrer en un solo día.

Todo depende de tus planes, preferencias y de los aeropuertos de llegada y salida. En Estados Unidos es muy fácil acumular miles de kilómetros. Por ejemplo, la longitud de la legendaria Ruta 66 desde Chicago hasta Los Ángeles es de 3940 km.

Devolver la autocaravana en un lugar distinto al de recogida implica costes adicionales: desde 200 $ si la devuelves cerca del punto de alquiler, hasta 700 $ si la entregas en el otro extremo del país.

Sin embargo, no todas las empresas ofrecen la opción One Way Rental (alquiler en una sola dirección). Por lo general, la tienen los grandes operadores que cuentan con oficinas en varios estados.

Prácticamente en cualquier estado podrás encontrar lugares interesantes y atracciones turísticas. Dos de las rutas más populares son alrededor de Florida y por California con visita al Gran Cañón. Son populares por su clima agradable, la proximidad de los puntos de interés entre sí y la presencia de grandes aeropuertos internacionales.

Disponemos de rutas por todo el territorio de Estados Unidos, incluida Alaska. Además, las empresas de alquiler tienen oficinas en la mayoría de los estados. Enviaremos las rutas gratuitamente bajo solicitud.

Conviene adquirir una tarjeta SIM local con acceso a internet. Esto te ayudará a buscar información durante el viaje y a reservar hoteles y campings. La reserva online no está disponible en todas partes, por lo que a veces tendrás que buscar el número de teléfono y llamar.

Si planeas visitar zonas remotas o parques nacionales, es recomendable informarse previamente sobre la cobertura móvil en esas áreas. En algunos lugares solo hay un operador disponible y en otros no hay señal en absoluto.

Para los gastos de comunicación, conviene presupuestar entre 25 $ y 70 $ al mes.

Comprar sale más barato si planeas un viaje largo.
De media, el alquiler de una autocaravana cuesta 150–250 $ por día. Por un mes de viaje, se puede negociar hasta 2.500 $. Si no quieres devolver el vehículo en el mismo lugar donde lo alquilaste, la one‑way fee supondrá varios cientos de dólares adicionales.

Si tienes tu propia autocaravana, con un buen escenario podrás venderla por el mismo precio por el que la compraste. O incluso más cara.

Sin embargo, el proceso de búsqueda, compra y posterior venta al final del viaje requiere mucho tiempo y conocimientos. En este punto podemos ayudarte, incluso hasta el momento de tu llegada a EE. UU., cuando te recibiremos en el aeropuerto ya con tu remolque.

Si es tu primer viaje en autocaravana, una buena idea es probar este tipo de vacaciones primero en tu propio país.

Ayudamos a seleccionar autocaravanas en más de 50 países de todo el mundo, contáctanos.

Puedes alquilar un coche a través de servicios online. Por ejemplo, mediante rentalcars.com. Al elegir un vehículo, presta atención a las condiciones del alquiler: el importe del depósito de seguro, el límite de kilometraje, si hay cargos adicionales por devolver el coche en otra ciudad, etc.

Indica la hora a la que planeas recoger el coche con margen suficiente. Si llegas tarde, la empresa de alquiler puede cancelar la reserva sin reembolso.
En Estados Unidos puedes alquilar un coche directamente en el aeropuerto.

Además, en muchos aeropuertos hay autobuses que llevan a las oficinas de las compañías de alquiler.

El coche se puede recoger con el depósito lleno o repostarlo por tu cuenta. Es mejor devolverlo con el tanque lleno para no pagar extra por los galones faltantes.

Encontrar un coche o un comprador en Estados Unidos es realista incluso en 1 día. Puedes buscar y publicar anuncios de particulares, por ejemplo, en el sitio craigslist.org, o acudir a un concesionario.

Cómo es el proceso de compra:

1. El propietario del vehículo firma el título de propiedad (Title), te lo entrega y tú pagas el dinero.
2. En algunos estados, el propietario te proporciona el Smog Check: un documento que confirma que las emisiones del vehículo no superan los límites seguros para el medio ambiente.
3. Acudes a la oficina de tráfico más cercana (DMV), donde se transfiere el Title a tu nombre. Es obligatorio llevar únicamente el propio título; el resto de la información ya está en la base de datos.
4. Pagas el impuesto de compra. El importe varía según el estado.
5. Compruebas que la pegatina del impuesto no esté caducada. La encontrarás en la matrícula del coche: es una etiqueta con la fecha de vencimiento. El pago puede hacerse online; la nueva pegatina se envía a la dirección que indiques en el DMV.
6. Contratas el seguro. Se puede hacer online o en la oficina más cercana de la compañía aseguradora.

Si compras a través de un concesionario, este se encarga de todos los trámites necesarios.

En Estados Unidos hay tres tipos principales de gasolina: Regular (o Unleaded), Supreme (o Mid-Grade) y Plus (o Premium). La más barata es la Regular, equivalente aproximadamente a nuestro AI-92.
Si alquilas un motorhome, lo más probable es que tenga un motor de gasolina grande. El consumo medio puede rondar los 30 litros por cada 100 km. El precio del combustible varía según el estado, aproximadamente entre 0,6 $ y 1 $ por litro. En total, por un recorrido de 1.000 millas gastarás entre 350 $ y 500 $ en gasolina.
Es importante llevar algo de efectivo y monedas para las gasolineras. Al pagar con tarjeta, los terminales a veces solicitan un código ZIP para la verificación, que puede no funcionar con tarjetas extranjeras.
Los precios actualizados se pueden consultar aquí: gasprices.aaa.com o en Google Maps (los precios se muestran por galón).

La protección básica del vehículo está incluida en el precio del alquiler. A menudo, por un suplemento de 20−50 $ al día, es posible ampliar el paquete básico. El depósito de seguridad (para autocaravanas suele ser de 500−1500 $) se devuelve al final del viaje o entre 7 y 14 días después de la devolución de la autocaravana o del coche, siempre que no haya multas ni daños.

¿En qué se diferencian las normas de circulación en Estados Unidos?

• El sistema de señales de tráfico es diferente. Conviene revisar con antelación qué señales se utilizan y qué significan para que no te tomen por sorpresa.
• En cruces regulados, está permitido girar a la derecha con el semáforo en rojo desde el carril derecho, siempre que no haya una señal que lo prohíba ni una sección especial del semáforo.
• Está permitido cruzar una doble línea continua, siempre que te asegures de no interferir con otros vehículos.
• Dos dobles líneas continuas equivalen a una barrera de hormigón: está terminantemente prohibido cruzarlas.
• Cuando el conductor de un autobús escolar enciende las luces rojas, todos los vehículos, tanto los que circulan detrás como los que vienen en sentido contrario, deben detenerse. Solo se puede continuar la marcha cuando el autobús cierra las puertas y reanuda la circulación.

No superes la velocidad máxima permitida en más de 5 millas por hora. La multa depende de cuántas millas hayas excedido el límite y puede alcanzar varios miles de dólares.

No tires basura por la ventana ni ensucies el arcén: por ello también se imponen multas elevadas.

En Estados Unidos hay muchas carreteras de peaje, especialmente cerca de las grandes ciudades. Si en tu ruta hay varias, al alquilar un coche puedes alquilar un transpondedor: es un dispositivo que permite pagar el peaje de forma automática y sin contacto.

Si solo necesitas pagar una o dos veces, es mejor llevar efectivo o pagar con tarjeta online dentro de los pocos días posteriores al paso por el peaje.

En este archivo se indican las autopistas de peaje de Estados Unidos, los métodos de pago disponibles y enlaces a sus sitios web.

1. Campings. En ellos se puede reservar una parcela para la autocaravana o una tienda con coche. El precio medio es de 60 $ por noche, aunque puede variar desde 20 $ en campings de parques estatales hasta 150 $ en lugares turísticos populares, como Key West o las playas de California.

Dónde buscar alojamiento para viajar en autocaravana:

• Sitio web y app ioverlander.com — campings, áreas de estacionamiento (de pago y gratuitas), agua, dump station y otros servicios para viajeros en autocaravana.
• Sitio web freecampsites.net — campings gratuitos y de pago.
• Sitio web y app parkadvisor.com — campings.
• Sitio web y app rvparky.com — campings y áreas de estacionamiento.
• Buscador web uscampgrounds.info — información sobre campings.
• Pernocta como invitado en terrenos privados boondockerswelcome.com (suscripción de pago).

2. Aparcamientos. No es posible pasar la noche en aparcamientos. Incluso si no hay una prohibición directa, pueden surgir problemas con la policía o con la seguridad — tanto en grandes ciudades como en zonas provinciales.
La excepción son los aparcamientos nocturnos de algunos casinos y de la cadena de hipermercados Walmart Supercenter (no confundir con los pequeños supermercados Walmart). Allí, por lo general, se puede pasar la noche sin problemas. Sin embargo, en algunas ciudades está prohibido el estacionamiento nocturno incluso en Walmart. Si quieres comprobarlo con antelación, la aplicación Walmart Locator ayuda a encontrar información sobre el estacionamiento en las tiendas que te interesen.

3. Áreas de descanso (Rest Areas). Están situadas a lo largo de las carreteras. Son zonas con cafeterías, baños gratuitos, máquinas expendedoras y aparcamiento. No hay hostales ni hoteles en estas áreas; los viajeros duermen en sus vehículos. En algunos estados existe un límite del número de horas que se puede permanecer en este tipo de áreas.

4. Airbnb. Es una plataforma online para buscar y alquilar alojamiento o parte de él. Por ejemplo, se puede alquilar para pasar la noche un apartamento, una habitación, un sofá o incluso un espacio para una tienda de campaña. Los precios empiezan aproximadamente desde 60 $ por noche.

5. Hoteles. Todo funciona igual que en otros países: eliges un sitio agregador de hoteles, estableces el precio y las condiciones de alojamiento, revisas las opiniones, compruebas que acepten tarjetas bancarias y no solo cheques o efectivo, y reservas con antelación. Puedes utilizar uno de los agregadores más conocidos, Booking.com. Los precios medios comienzan desde 60 $ por noche.

Planifica con antelación, al menos un par de semanas antes del viaje. Intenta detallar cada día lo máximo posible. Google Maps te ayudará a calcular el tiempo de trayecto y las distancias entre paradas.

Al planificar la ruta, recomendamos evitar las grandes ciudades en el camino. Puedes diversificar el viaje visitando algunos lugares urbanos interesantes de forma puntual. Por ejemplo, entrar a jugar en un casino en Las Vegas, hacer una foto junto al puente Golden Gate en San Francisco o ver las famosas figuras de cera de Madame Tussauds en Los Ángeles. Sin embargo, ten en cuenta que, si viajas en autocaravana, en estos casos tendrás que dejarla en un aparcamiento y pasar la noche en un hotel. En muchas ciudades, los campings están situados lejos del centro, por lo que será necesario buscar opciones de transporte para llegar a la ciudad.

Aquí hemos reunido algunos de los lugares más conocidos e interesantes de la Costa Oeste.

Los Ángeles. Ciudad situada en el sur de California. Aquí se encuentra el distrito de Hollywood, famoso en todo el mundo por estudios cinematográficos como «Paramount Pictures», «Universal» y «Warner Bros. Pictures». Es posible reservar una excursión organizada por los estudios y visitar los platós de rodaje de tus películas favoritas. Entre otras atracciones populares se encuentran el Paseo de la Fama de Hollywood, el muelle y la playa de Santa Mónica, Disneyland, el museo de arte con la famosa instalación de farolas frente a la entrada, las colinas de Hollywood con el icónico letrero, Sunset Boulevard, el parque temático dedicado a las películas de Harry Potter y mucho más.

Gran Cañón. También conocido como el Grand Canyon, es uno de los lugares más famosos del mundo gracias al cine y las series animadas. Se encuentra en el estado de Arizona, no muy lejos de Los Ángeles. Es un monumento natural único: rocas rojas con capas geológicas visibles que, al igual que los anillos de los árboles, muestran millones de años de historia de la Tierra. Un paisaje inolvidable que merece verse con tus propios ojos y donde es imprescindible hacer una foto de recuerdo.

Las Vegas. Ciudad turística en el estado de Nevada. Es famosa por su vida nocturna, la enorme cantidad de casinos y otros locales de entretenimiento. La longitud de la calle principal, Las Vegas Strip, es de unos 7 km. Allí se pueden ver copias a escala de las pirámides egipcias, la Torre Eiffel y el Gran Canal de Venecia. Durante el día, se pueden visitar reservas naturales, de las que hay varias en los alrededores de la ciudad.

Valle de la Muerte. Es un conocido parque nacional situado cerca de Las Vegas, que incluye una cuenca intermontañosa con el punto más bajo de América del Norte. Oficialmente, es el lugar más caluroso de la Tierra. En esta depresión se registró una temperatura de 56,7 °C, un récord mundial establecido en 1913 que aún no ha sido superado.

Parque Nacional de las Secuoyas. Se encuentra en California, en la parte sur de la cordillera de Sierra Nevada. Es un parque extenso donde se pueden admirar las secuoyas gigantes, acampar, realizar rutas de senderismo y practicar otros tipos de actividades al aire libre.

Monterey. Acogedora ciudad “de una sola planta” en California, situada entre Los Ángeles y San Francisco. Resulta ideal para los amantes de las playas, los paseos tranquilos y el mundo submarino. Entre sus atractivos destacan el acuario de la ciudad, considerado uno de los mejores del mundo, un cañón submarino único situado a pocos kilómetros de la costa, paseos en yate por el litoral y safaris de avistamiento de ballenas, de los mejores de California.

San Francisco. Ciudad y condado de California, conocido sobre todo por el puente Golden Gate (Golden Gate Bridge). También merece la pena visitar la prisión de Alcatraz, situada en la isla del mismo nombre donde estuvo encarcelado Al Capone; el enorme parque Golden Gate con cascadas, lagos, dunas y praderas; subir a los tranvías de cable, pasear por el Fisherman’s Wharf y admirar las famosas Painted Ladies, un conjunto de casas de estilo victoriano. La lista de lugares interesantes es extensa: en esta ciudad todo el mundo puede encontrar algo a su gusto.
Algunos destinos más interesantes están indicados en nuestra ruta por California.

Los cálculos se han realizado a partir de nuestra experiencia personal viajando en autocaravana. La longitud de la ruta es de 1000 millas, aproximadamente 1600 km.
1. Campings. De media, 60 $ por noche.
2. Comida. Calculamos 40 $ al día por persona.
3. Parques nacionales y entretenimiento. 200 $ por persona.
4. Alquiler de la autocaravana. Es el principal gasto y depende de la temporada y del modelo.
150–250 $ por día — autocaravanas estándar.
250–400 $ por día — autocaravanas de gama alta o motorhomes tipo autobús.

Es útil saber de qué se compone el precio del alquiler de una casa sobre ruedas:

• Duración del alquiler. El período mínimo suele ser de 5–7 días.
• Kilometraje. En Estados Unidos, normalmente se incluyen 100 millas al día en el precio; cada milla adicional se paga aparte. De media, 0,35–0,45 $ por milla. En algunos casos el kilometraje no está incluido y se compra en paquetes o se paga por milla recorrida. Existen opciones de kilometraje ilimitado por 850–1200 $.
• Seguro. El seguro básico está incluido en el precio; puede ampliarse por un coste adicional.
• Depósito de seguridad — 500–1500 $.
• Generador. Proporciona electricidad a la autocaravana durante el viaje o en lugares sin conexión eléctrica. Funciona con el mismo combustible que el motor y suele usarse para el aire acondicionado cuando hace mucho calor. Normalmente se incluyen 3 horas de uso al día; cada hora adicional se paga aparte.
• Utensilios de cocina y ropa de cama. A menudo son una opción adicional de pago. Por un suplemento también se pueden alquilar mesa y sillas de camping, bicicletas, solicitar la entrega de la autocaravana en tu domicilio y otros servicios.
• Cargo por devolución en otro lugar.
• Mascotas. Algunas empresas no permiten viajar con animales. En la mayoría de los casos se cobra una tarifa adicional por limpieza y limpieza en seco.

Total: un viaje de 10 días en autocaravana por Estados Unidos cuesta aproximadamente 2500–3500 $ para una familia o un grupo de amigos.